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Jean Elsen & ses Fils
Auction 124  14 March 2015
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Lot 1894

Estimate: 3000 EUR
Price realized: 7500 EUR
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BELGIQUE, AV médaille, 1858, Hart. Administration des Prisons - Acte de courage et de dévouement. Droit : Tête l. de Léopold Ier à gauche. Revers : Attribuée à J.B.J.G. STEVENS en mars 1858. Dim: 25 mm. De la plus haute rareté. Avec bélière en forme de mur d'enceinte et ruban. Léger coup sur la tranche. Ecrin.
Superbe
EF

Les médailles de courage et de dévouement, parfois appelées médailles d'honneur, décernées par l'administration des Prisons sont rarissimes. La plupart des exemplaires connus sont rassemblés au Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Royale à Bruxelles (CMBR). A ce jour, un seul exemplaire avait été recensé en or, datant du règne de Léopold II. Cet exemplaire en or à l'effigie de Léopold Ier est du même modèle gravé par Hart que l'exemplaire en vermeil décerné à H.B. Ramaeckers le 24 mars 1861 (CMBR n 182), publié par Quinot, Une décoration belge peu connue, dans RBN (1952), p. 123-127. Il fut attribué à Jo Stevens, directeur de la maison cellulaire d'Anvers, pour sa conduite courageuse le 3 février 1858 lorsqu'un début d'incendie avait menacé son établissement. Le gardien-chef W. Westerlinck reçut une médaille en argent pour les mêmes faits (AR du 31 mars 1858, publié au Moniteur du 27 avril 1858). Jo Stevens devint ensuite chef de bureau de l'administration des Prisons et inspecteur principal des Prisons. Très impliqué dans l'amélioration des conditions d'internement pénitentiaire, il est l'auteur de nombreuses publications sur le sujet. Il fut nommé officier de l'ordre de Léopold le 5 mai 1895 alors qu'il était le directeur de la prison de Saint-Gilles. Provient de la collection JPL, Paris, 24 novembre 1986, référence sous le lot 132 comme une "banale" médaille belge pour acte de courage, sans illustration du revers. Le ruban aux couleurs nationales belges et l'écrin paraissent conformes mais ne sont pas d'origine. Lors de la vente JPL, la médaille était en effet suspendue à un ruban classique et n'avait pas d'écrin.
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