Watch List notes:

PORTUGAL

Henrique I, 1578-1580. 500 Reais ND, Lisbon. Obv. HENRICVS D G REX PORTV. Crowned shield. Rev. IN HOC SIGNO VINCES. Portuguese cross. Vaz He.02. AU. 3.80 g.
VF scratch, double-struck

Ex. Sotheby's Geneva auction, 10 November 1986, lot 87. 20'900 CHF + bp.


Cinquième fils du roi Manuel Ier du Portugal, Henri entre dans les ordres et gravit les échelons ecclésiastiques. En 1546, il est fait cardinal par le pape Paul III.

En 1578, le jeune roi Sébastien Ier meurt au Maroc au cours de la bataille catastrophique de Ksar el-Kebir, et son grand-oncle Henri lui succède. Celui-ci veut alors quitter les ordres et cherche à se marier pour perpétuer la dynastie des Aviz, mais le pape Grégoire XIII s'y oppose. Le roi-cardinal étant mort en 1580 sans descendant, les problèmes de succession affaiblissent gravement le Portugal. Antoine Ier, petit-fils de Manuel Ier reçoit alors la couronne mais ne la garde qu'un mois, chassé par l'Espagne et son roi Philippe II, l'agressif successeur de Charles-Quint.

Cette monnaie est extrêmement rare, tout comme le monnayage d'Henri Ier. De très belle qualité, elle a été frappée à deux reprises, double frappe notamment visible à l'avers.

Nous avons pu recenser quelques autres exemplaires :
Collection Pinto de Magalhaes, deux exemplaires.
Vente Leu Numismatik, 19 octobre 1992, lot 39, vendu 54'000 CHF.
Vente Morton & Eden, 13 novembre 2012, lot 30, vendu 24'000 GBP.